Koniec roku to idealny czas na różnego rodzaju podsumowania. W tym artykule przyjrzymy się zakupom, jakie poczyniło Apple. Gigant z Cupertino od czasu do czasu kupuje inny firmy, nie podając oczywiście, dlaczego dokonało takiego zakupu. Jednak te przejęcia mogą wskazywać na kierunki i technologie, które Apple chce implementować do swoich produktów.
Dodajmy, że poniższa lista zawiera firmy kupione przez Apple w 2018 roku, o których wiemy. Nierzadko jednak dochodzi do tzw. cichych przejęć, a te, o ile w ogóle, to wychodzą na światło dzienne ze sporym opóźnieniem.
Buddybuild (kupiona 02.01.2018 r.) – firma pochodząca z Kanady, zajmująca się tworzeniem narzędzi dla deweloperów systemu iOS. Pracownicy po przejęciu dołączyli do zespołu Apple zajmującego się platformą Xcode.
Silicon Valley Data Science (częściowe przejęcie 19.01.2018) – Apple podkupiło kilkudziesięciu pracowników tej firmy, która zajmowała się analizowaniem danych dla dużych firm.
Texture (kupiona 12.03.2018 r.) – firma zajmująca się dystrybucją cyfrowej prasy. Jedno z największych przejęć, dokonanych przez Apple w 2018 r.
W pierwszej połowie 2019 r. firma z Cupertino ma podobno uruchomić nową platformę z prasą elektroniczną, która może być oparta o serwis Texture.
Akonia Holographics (ciche przejęcie w sierpniu 2018) – firma zajmująca się produkcją innowacyjnych szkieł do okularów rozszerzonej rzeczywistości, posiadająca ponad 200 patentów związanych z AR. To przejęcie potwierdza prace Apple nad własnymi okularami AR, które podobno mogą się pojawić w sprzedaży już w 2019 lub 2020 roku.
Shazam (przejęcie zapoczątkowane jeszcze w 2017 r., ale sfinalizowane w sierpniu 2018 r.) – chyba najgłośniejszy zakup Apple obecnego roku. Popularny serwis do wyszukiwania utworów muzycznych został na chwilę obecną „jedynie” zintegrowany z Siri, choć spodziewamy się dalszych prac związanych z głębszym wprowadzeniem funkcjonalności Shazama bezpośrednio do iOS.
Spektral (przejęcie potwierdzone w październiku 2018) – o Spektral pisaliśmy nieco więcej tutaj. Jest to firma specjalizująca się w oprogramowaniu pozwalającym na automatyczne wycinanie postaci z tła fotografii. Technologia ta mogłaby zostać „wszczepiona” np. w aplikację systemową Aparat.
Dialog (przejęcie rozpoczęte w październiku 2018, nadal trwa) – jedna z transakcji Apple, która najprawdopodobniej nie jest pełnym wykupieniem firmy. Dialog od dawna był poddostawcą półprzewodników dla Apple, które teraz wykupiło od Dialog licencję na technologię zarządzania energią, potencjalnie możliwą do wykorzystania w układach scalonych z Cupertino.
Asaii – początkowo mówiło się o kupieniu firmy przez Apple w październiku 2018 r. , jednak jak się okazało, firma nie została ostatecznie kupiona, lecz Apple zatrudniło jej założycieli. Asaii zajmuje się analityką przemysłu muzycznego i, jak twierdzi firma, „jej oprogramowanie jest w stanie wynaleźć artystów, którzy trafią na szczyty list przebojów, na 10 tygodni, albo nawet rok przed tym faktem”.
Silk Labs (przejęcie w listopadzie 2018 r.) – firma zajmuje się tworzeniem sztucznej inteligencji „na tyle lekkiej, by można ją zmieścić w elektronice użytkowej, jak na przykład kamery czy aparaty”. Silk Labs zostało założone w 2015 roku przez trzech byłych pracowników Mozilli. Ich celem było stworzenie AI chroniącej prywatność użytkownika elektroniki, a prywatność jak wiemy jest w ścisłym kręgu zainteresowań Apple.
Platoon (kupione w grudniu 2018 r.) – firma działająca w przemyśle muzycznym, zajmująca się między innymi promowaniem nowych artystów. Założył ją były pracownik Apple – Denzyl Feigelson, który w Cupertino przepracował ponad 15 lat, w ostatnich latach swojej pracy zajmował się iTunes.
Jak widać z powyższego zestawienia, Apple nie próżnuje i ciągle wnikliwie analizuje rynek nowych technologii, od czasu do czasu dokonując mniejszych lub większych zakupów.
Spektrum zainteresowania jest bardzo duże, natomiast zdecydowana większość skupia się na wykorzystaniu sztucznej inteligencji i głębokiej analizy danych.
Na pewno obie technologie zobaczymy jeszcze w większym stopniu w przyszłych produktach zarówno sprzętowych, jak i programowych z logo nadgryzionego jabłka.