Fot. Mateusz Majewski
We wrześniu, podczas prezentacji nowego modelu swojego smartwatcha, Apple ogłosiło rozpoczęcie badań nad możliwością wczesnego wykrywania przez Apple Watch pierwszych objawów zarażenia COVID-19. Wygląda na to, że badania wchodzą w kolejną fazę, bo właśnie rozpoczęto poszukiwania ochotników, którzy będą nosili zegarek Apple praktycznie bez przerwy i wezmą tym samym udział w zbieraniu niezbędnych danych diagnostycznych.
O tym, że za pomocą Apple Watcha można rozpoznać pierwsze objawy COVID-19 nawet tydzień wcześniej, niż za pomocą najczęściej używanych w tym celu testów PCR wiemy już od pewnego czasu, bo właśnie do takich wniosków doszli naukowcy z Mount Sinai, którzy w lutym tego roku opublikowali wyniki swoich badań w Journal of Medical Internet Research.
Teraz swoje badania na ten temat rozpoczyna Apple wraz z partnerami – Uniwersytetem Waszyngtońskim oraz grupą naukowców z Seatle Flu Study. Mają one potwierdzić, ale też pogłębić wyniki badań przeprowadzonych przez ekspertów z Mount Sinai.
Badacze z Mount Sinai opierali się na danych dostarczanych przez Apple Watch Series 5 i wcześniejsze modele (skupiali się na rytmie serca, a w szczególności na HRV – zmienności rytmu zatokowego), tymczasem najnowszy Apple Watch Series 6 jest wyposażony w czujniki mierzące poziom saturacji tlenowej, a to właśnie malejący poziom tlenu we krwi jest jednym z pierwszych objawów infekcji COVID-19. Zatem połączenia badania rytmu serca z poziomem saturacji tlenowej może dać jeszcze lepsze wyniki we wczesnym wykrywaniu zakażenia organizmu koronawirusem.
Badania prowadzone przez Apple i ich partnerów mają porwać do 6 miesięcy i mogą w nich wziąć udział osoby powyżej 22 roku życia, mieszkające w obrębie Seattle i posiadające iPhone’a 6s lub nowszego. Osoby zakwalifikowane do programu badań zostaną wyposażone w Apple Watch, którego będą zobligowani nosić praktycznie przez cały czas (zarówno w dzień, jak i w nocy). Regularnie będą też musieli wypełniać ankiety na temat swojego samopoczucia i wykonywanych aktywności.
Jeśli badania potwierdzą ponad wszelką wątpliwość, że Apple Watch jest w stanie wykrywać wstępne objawy zakażenia koronawirusem, być może funkcja informowania o tym użytkownika trafi do smartwatcha z Cupertino. Wczesne wykrywanie COVID-19 u osób, które następnie byłby zobligowane do izolacji/kwarantanny mogłoby znacznie ograniczyć rozprzestrzenianie się wirusa.
Podobne badania przeprowadzone w przeszłości wykazały, że Apple Watch jest w stanie wykrywać wczesne symptomy cukrzycy i arytmii (jej najczęstszej formy – migotania przedsionków).